UN VOYAGE DANS MES LIVRES

Il est né en 1949. C’est un éditorialiste, présentateur de télévision et écrivain franco-américain.

Quelques uns de ses romans

• 1982 : Monsieur Adrien

• 1992 : L’Affreux, Grand prix du roman de l’Académie française

• 1995 : La Souille, Prix Interallié

• 1998 : Le Sieur dieu, Prix Jean d’Heurs du roman historique et prix Nice-Baie-des-Anges

• 2002 : Mort d’un berger

• 2003 : L’Abatteur

• 2004 : L’Américain

• 2007 : L’Immortel (adapté au cinéma en 2010 sous le titre L’Immortel)

• 2008 : Le Huitième Prophète, Paris, Gallimard.

• 2009 : Le Lessiveur

• 2010 : Un très grand amour, Paris, Gallimard, Prix Duménil52

• 2012 : Dieu, ma mère et moi, Paris, Gallimard.

• 2013 : La Cuisinière d’Himmler, Paris, Gallimard.

• 2014 : L’Amour est éternel tant qu’il dure

• 2016 : L’Arracheuse de dents

• 2017 : Belle d’amour

• 2019 : Le Schmock

• 2020 : Dernier été, Gallimard.

• 2021 : Rien qu’une bête, Albin Michel.

• Essais politiques et historiques - Essai personnel - Essais en faveur de la cause animale

Résumé

Lorsque Rose reçoit une lettre d’une inconnue, elle demande à son voisin de faire des recherches sur internet pour elle et décide d’écrire ses mémoires.

À 105 ans, elle tient encore un restaurant "La petite Provence".

L’histoire débute avec sa naissance en 1907 en Arménie lorsque sa maman accouche contre un cerisier et se poursuit lorsque ses parents sont arrêtés et exécutés lors du génocide des Arméniens.

Rose échappe de justesse au carnage en se cachant dans le jardin. Elle récupère une salamandre jaune qu’elle baptise Théo et à qui elle raconte tout ce qui lui arrive.

Elle sera placée dans un "petit harem" pour faire des fellations à Selim Bey qui se lassera d’elle et l’abandonnera à un de ses amis en partance pour Barcelone.

À Marseille, elle en profitera pour s’échapper, mais tombera entre les mains d’un truand local qui l’obligera à faire les poubelles pour vivre.

Elle échouera chez Barnabé Bartavelle et y apprendra à cuisiner les aubergines sans oublier le "Plaki", un plat à base de haricots de sa grand-mère.

En 1920, le truand la retrouvera et elle parviendra à s’enfuir de nouveau.

Elle sera recueillie par les Lempereur, un couple , sans enfant qui l’adoptera et lui fera poursuivre des études.

En 1924, les Lempereur décéderont l’un après l’autre, alors que Rose n’est pas encore majeure. Les héritiers décideront de la transformer en esclave et au passage détourneront l’argent de son héritage, car elle est mineure.

En 1925, Rose tombera amoureuse de Gabriel Beaucaire qui l’enlèvera. Poursuivis par la police, ils s’installeront chez un oncle de Gabriel à Paris. Rose emportera sa salamandre jaune à qui elle confiera ses joies et ses peines ainsi que la liste des personnes dont elle envisage de se venger.

Gabriel écrit des articles dans les journaux pour lesquels il est rémunéré par son oncle.

Avec cet argent, Rose ouvrira un restaurant "La petite Provence". Ils auront deux enfants et seront heureux.

Seulement, l’antisémitisme s’installe en France et la presse antijuive commence à s’en prendre à Gabriel.

Rose, elle, ne perd pas de vue qu’elle a des comptes à régler. Parfois, et souvent quand elle a un problème qui surgit et qu’elle ne sait pas comment le gérer, elle ferme son restaurant pour des expéditions discrètes qui lui permettent d’assouvir son désir de vengeance.

La distance que prend Gabriel avec elle la pousse à partir en Turquie pour tuer le meurtrier de son père.

Puis, elle se rendra chez son tuteur et sa femme, qu’elle abattra en toute impunité.

Au passage, elle se confiera à Théo, sa salamandre jaune, toujours vivante.

Mais Rose trompera Gabriel qui s’en apercevra. Il demandera le divorce et conservera la garde de leurs deux petits.

Pour s’occuper l’esprit, elle étudiera les plantes.

Lorsque les Allemands envahissent la capitale, Rose comprend que Gabriel et ses enfants sont en danger. Ils seront d’ailleurs arrêtés sur dénonciation et conduits au Vel d’Hiv.

Un jour Himmler entre dans son restaurant. Enchanté par la brandade de morue qu’il a mangée, il la félicite. Elle lui explique l’origine de la phytothérapie. Travailleur acharné, Himmler repart avec les poches pleines de tisane de Ginseng.

Rapidement, il tombera amoureux de Rose qui se servira de lui pour tenter de retrouver Gabriel et ses deux enfants.

C’est ainsi que Himmler lui proposera de l’emmener à Berlin pour devenir sa cuisinière.

Elle ne pourra pas refuser si elle veut savoir ce qu’il est advenu de sa famille. Elle rencontrera Félix Fersten, masseur d’Himmler qui soulage les maux d’estomac de ce dernier tout en lui faisant annuler des déportations.

Il en profitera pour réconforter et conseiller Rose. Elle apprendra que Gabriel et ses enfants sont morts.

Après un repas chez Hitler où elle sera conviée, elle sera violée et engrossée par des hommes de l’entourage de ce dernier.

Contrainte d’avouer ce drame à Himmler, elle sera mise au secret le temps de sa grossesse. Himmler la renverra en France et placera le nouveau-né dans un Lebensborn, « une de ces pouponnières où l’État SS élevait des enfants nés de mères “ racialement valables ” ».

Mais la vie de Rose ne s’arrêtera pas là !

En 1943, elle tuera le journaliste parisien qui avait dénoncé Gabriel.

Ce qui la contraindra de s’exiler aux États-Unis. Elle y ouvrira un restaurant à Chicago et s’y mariera.

Au décès de son époux, elle reviendra à Paris et s’occupera à nouveau de "La petite Provence".

En 1955, elle rencontrera le couple de Sartre et Simone de Beauvoir avec qui elle se rendra en Chine. Elle tombera amoureuse d’un beau Chinois liu Zhongling, un attaché culturel proche de Deng Xiaoping et de Mao Zedong.

Je laisse le soin aux lecteurs de découvrir la suite de ce récit où les rebondissements s’enchaînent avec une rapidité déconcertante.

Que dire ?

Un roman parfois truculent, drôle, intéressant qui nous fait partager les mésaventures, et aventures d’une cuisinière à l’humour décapant et au fort caractère, qui traverse des événements terribles avec une résilience étonnante.

Elle côtoie les grands intellectuels du moment, les hommes d’État, les truands, les criminels, aime souvent, se marie deux fois, voyage, au cœur d’un XXe siècle marqué par des tragédies épouvantables.

Ce pavé fut particulièrement compliqué, mais amusant à résumer.

Rose, le personnage principal se révèle attachant. J’ai eu cependant quelques difficultés à l’imaginer, séduisante, sexy et féminine.

Parfois, je me suis demandée où elle voulait et/ou elle allait m’entraîner.

J’ai eu fréquemment envie de fermer ce livre. Mais j’avoue que ma curiosité a en a décidé autrement. Je m’interrogeais sur le rôle que cette cuisinière avait bien pu jouer auprès d’Himmler. Et je n’ai pas été déçue !

C’est un ouvrage que chacun interprétera à sa façon.

Personnellement, j’ai admiré le travail de l’écrivain qui a placé l’histoire de Rose dans la grande histoire en utilisant la cuisine du début jusqu’à la fin.

Il est vrai que la politique est une affaire de bonne ou mauvaise cuisine !

J’y ai même rencontré Sartre et Simone de Beauvoir quelque peu égratignés !

Ceux qui ne connaissent pas l’histoire, la littérature, la cuisine et quelques personnages qui peuplent ce roman, le refermeront.

Les autres seront peut-être comme moi, désorientés, surpris par cet ouvrage inclassable.

Cet avis n’engage que moi.